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Name      
France    Ariège, Grotte de Fontanet EuroPreArt - European Prehistoric Art

France Image map
Keywords: style IV (A. Leroi-Gourhan), Palaeolithic, Magdalenean, Incisions, Painting, Cave-art, drawing, Fingerprint, footprint, ground, clay, natural relief, calcite, equid, bovine, ibex, cervid, anthropomorphic figure, sign, dot, cup-marks, claviform sign, C14, archaeologic dating, natural light, settlement, pit,
Institution:   
Record
proposed
by
 
Location

Country:

France

Locality:

Ornolac-Ussat-les-Bains

Region:

Ariège

Area:

 

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Plan de la grotte (relevé F. Rouzaud, dans l'Atlas des grottes ornées, 1984, p. 433).
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Environment & Surface

Altitude:

580 m
Open-air   Shelter   Cave Portable   Megalithic

Geography:
La grotte, dont l'entrée préhistorique est aujourd'hui barrée par un éboulis, ouvrait à l'origine à l'ouest dans le massif du Quié de Sinsat, au pied d'une falaise de la rive droite de l'Ariège.

Proximity:

Fontanet est la grotte ornée la plus en amont de l'Ariège. Le village de Tarascon se trouve à 5 km. Les autres grottes ornées du bassin sont les Eglises, Niaux, le Réseau Clastres, Pradières et Bédeilhac. Les habitats magdaléniens, outre ceux des grottes déjà citées, sont Lourdes et Saint-Georges.

Geology:

calcaire crétacé (albien-aptien)

Surface:

calcitée par endroits.

 

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Art        

Description:

Engravings   Paintings   Painted engravings   High or low-relief   Sculpture
La grotte appartient à un vaste réseau karstique creusé sur 5 niveaux, dont elle constitue la seule galerie fréquentée par l'homme préhistorique. Elle est dite Galerie Wahl du nom de son inventeur, et s'étend sur une longueur de 300 m, avec une largeur moyenne de 3 à 5 m. Elle s'élargit à mi-parcours en une grande salle, suivie d'un puits. L'accès actuel et l'accès de la découverte se trouvent à l'opposé de l'entrée paléolithique. Les premières figures pariétales sont des traces rouges et noires, suivies d'un grand bison bichrome, à une vingtaine de mètres de l'entrée préhistorique. Sur la paroi gauche sont visibles des signes (ponctuations, claviformes, bâtonnets), deux bouquetins bruns, un cheval noir. A 40 m de l'entrée, un renfoncement dit "l'Alcôve" comporte deux chevaux, une tête de cerf gravée, deux bisons, des tracés indéterminés, des ponctuations, des figures anthropomorphes. Après l'alcôve, la paroi gauche porte un panneau gravé, où l'on distingue plusieurs bisons, une tête de cheval, un avant-train de bouquetin et un arrière-train anthropomorphe. Certaines figures présentent des traces de couleur rouge ou noire. Une niche de la paroi opposée contient des ponctuations rouges. Plus loin, d'autres points et traces rouges sont visibles sur la paroi gauche. En face se trouvent deux bisons gravés, en position verticale. A leur pied se trouve une nappe de ponctuations. Deux nappes du même type se trouvent à l'entrée de la grande salle. Sur le plafond, au-dessus du second foyer, on peut voir des traces noires. La galerie comprend en outre de nombreuses traces et empreintes de mains et de pieds au sol. Autour et dans le puits sont visibles des séries de cupules. Au fond de la galerie préhistorique se trouvent des incisions et un signe formé de cupules. Quelques outils en silex, des boulettes d'argile et des mouchages de torche ont été repérés à divers endroits.

Figures:
total number 27
12 bisons, 3 chevaux, 4 bouquetins, 2 cervidés, 6 anthropomorphes, signes, ponctuations, cupules, claviformes,

Chronology:

Palaeolithic   Epipalaeolithic - Mesolithic   Neolithic   Copper Age   Bronze Age   Iron Age   Roman   Middle Age   Modern   Unknown
Le premier foyer a fourni une date C14 de 12770 + 42 (Ly2184); un charbon prélevé sur une coulée stalagmitique a donné la date de 13810 + 740 (Ly 846). Ceci concorde avec l'attribution stylistique des figures au Magdalénien moyen (IV), par comparaison avec les représentations des Trois-Frères, Ussat, ou Marsoulas. La présence de claviformes est en outre un bon indicateur chronologique.

Notes:

 
Bibliography        





European total bibliography, by EuroPreArt partnersTotal (Europe)
France EuroPreArt general bibliography, by General (country)
Specific Ariège, Grotte de Fontanet bibliography, by Specific (site)
Rock Art Studies: A Bibliographic worldwide Database (external link). Compiled by Leigh Marymor. Copyright (C) 2001-2002 by the Library, University of California, Berkeley Bibliographic
Rock Art
Database

 

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Conservation        

Status:

Public   Private   Park   Classified site

Risk:

Les figures sont relativement mal conservées par rapport à l'excellente et inhabituelle préservation des empreintes au sol, dûe à l'absence de visites et à la pose de passerelles respectant les tracés. Les pigments sont par endroits effacés, à d'autres masqués par la calcite.

Conservation:

Good   Quite good   Mediocre   Bad

Intervention:

La grotte est connue et fréquentée dès le 19e siècle (présence de graffitis de 1843-1848). La galerie ornée est découverte le 6 février 1972 par L. Wahl et quelques amis. J. Clottes est averti peu de temps après et des mesures de protection adéquates sont prises (fermeture solide, installation de passerelles pour protéger les vestiges et sols anciens). Une première campagne de relevés (calques directs, moulages, relevés topographiques) et d'étude est menée de 1973 à 1975 sous la direction de L. Pales. Les ossements au sol sont étudiés en 1978 par F. Delpech et L. Prat. Le foyer n° 1, moulé par M.A. Garcia, F. Rouzaud et L. Wahl, est fouillé en 1979 par ces derniers et J. Clottes. L'art pariétal est étudié par D. Vialou dans le cadre d'une thèse, publiée en 1986.

 

By          

Compiler:

Institution:

  
 
         Record n. 217 / 807
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EuroPreArt, European Prehistoric Art, is a web-based archaeological project funded by the European Union which aims to establish a lasting data-base of European prehistoric art documentation, to launch the base of an European institutional network and to contribute to the awareness of the diversity and richness of European Prehistoric Art.
It is proposed by: Instituto Politécnico de Tomar (IPT, Portugal), CUEBC - European University Centre for Cultural Heritage (Italy - Europe), Consejo Superior de Investigaciones Científicas (España), Asociación Cultural Colectivo Barbaón (España), Université de Liège (Belgique), Gotland University College (Sverige), University College Dublin (Eire), Cooperativa Archeologica Le Orme dell'Uomo (Italia), Study Centre and Museum of Prehistoric Art of Pinerolo (Italia), The European Centre for Prehistoric Research in the Alto Ribatejo (Portugal), ArqueoJovem - a youth NGO (Portugal).
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